måndag 2 mars 2009

The Hitchhiker's Guide to the L.A. Galaxy

Familjens halvår i Los Angeles är över. Tack alla som har följt oss genom vår resa via den här bloggen! Det känns naturligt att avsluta här och nu, men kanske återkommer vi i bloggform i något annat sammanhang. Vi får se!
     Inläggen på denna blogg ligger kvar och kan läsas av den som vill. De ligger i datumordning och de är sökbara med hjälp av sökverktyget uppe till vänster i menyraden.
     Men kanske det behövs en annan typ av vägledning, som hjälper läsaren att hitta alster som kan hänföras till en viss kategori? Om man vill läsa just inläggen om Andreas påtvingade föräldraklasser, hur hittar man dem? Eller Saras arbete, vilka inlägg handlar om det? Eller om hur barnen hade det i sina skolor?
     Sådana frågor får förhoppningsvis sitt svar i detta register till blogginläggen. Varje inlägg återfinns under endast en kategori. Inläggen anges med sina faktiska rubriker. Genom att klicka på en inläggsrubrik kommer man direkt till inlägget i fråga i bloggen. Om man ctrl-klickar (håll ned Ctrl-tangenten samtidigt med musklicket) öppnas blogginlägget i ett separat fönster.

USA-äventyrets början - de första omtumlande upplevelserna

Saras äventyr med jobb och tjänsteresor från kust till kust

Familjens äventyr och utflykter i närområdet och L.A.

Familjens äventyr och utflykter i övriga Kalifornien och Nevada

Barnens äventyr i L.A.:s skolvärld och det engelska språket

Andreas äventyr i "Parent Class"

Äventyrliga inblickar i familjen Modigs interna liv

Andreas äventyr för att förvandla sig från kontorsråtta till träningsnarkoman


Betraktelser kring presidentvalskampanj, -val och -installation

Övriga iakttagelser av och funderingar kring det amerikanska samhället

Los Angeles topp 5

Vad uppskattade ni mest under er tid i Los Angeles? Om ni bara får välja ut det allra bästa, vad skulle det då vara? Hur ser egentligen er topp 5-lista ut?
     Vi anar att vi kommer att få frågor som dessa när vi väl kommer hem. Och vi har själva ställt oss dem! Av allt vi har upplevt under detta fantastiska halvår - vad bär vi särskilt med oss, som extra starka minnen?
     Som vanligt när det är flera individer inblandade får man individuella svar. Familjen Modig har därför inte någon gemensam topp 5-lista, utan 5 olika topp 5-listor. Så här ser de ut!

Cecilias topp 5-lista
  1. Disneyland, särskilt att träffa prinsessorna och åka tåget runt hela parken och se dinosaurier
  2. Engelska skolan, särskilt choice time då man får göra vad man vill
  3. American Girl Store och det konstgjorda snöfallet i the Grove
  4. Svenska skolan
  5. Anna och Lisa Hovlin och deras hus
Alices topp 5-lista
  1. Disneyland, särskilt att vara med Tingeling
  2. Svenska skolan, särskilt lektionerna med fröken Helene i Kaninerna
  3. Engelska skolan, särskilt Halloween-festen med parad och häxpinata
  4. The Getty Center, särskilt att göra masker i barnpysselrummet
  5. Bada vid Mother's Beach i Marina Del Rey
Jespers topp 5-lista
  1. Svenska skolan, särskilt att ta leksaker av de andra barnen i Sniglarna
  2. Lekparken i Playa Vista, nära Marina Del Rey
  3. Den monstruösa Hooverdammsugaren "Windtunnel" i vår lägenhet - både att jaga och att bli jagad av 
  4. Stranden mellan Venice och vårt hus, särskilt att ligga på mage och äta sand
  5. Bada vid Mother's Beach i Marina Del Rey
Saras topp 5-lista
  1. Totalupplevelsen av solen, klimatet, Stilla havet och stränderna
  2. Jobbet - att få läsa, ta in information, träffa kloka människor, skriva av sig och känna kompetensen öka
  3. Yogan på YogaWorks - tyvärr allt för lite av den varan
  4. Korakia Pensione i Palm Springs - paradiset på jorden! 
  5. The Grove och Farmer's market - kanske framförallt julskyltningen med julsånger i högtalarna och Cillas och Alices tindrande ögon när det började "snöa"
Andreas topp 5-lista
  1. Totalupplevelsen av solen, klimatet, Stilla havet och stränderna
  2. Människorna, oavsett nationalitet - deras öppenhet, generositet och attityd till livet
  3. Extreme Boot Camp i parkerna och på stranden i Santa Monica
  4. Surfningen i Manhattan Beach med leopardhajar och delfiner
  5. Sånglektionerna med Per Bristow; he´s da man!

söndag 1 mars 2009

Mötas och skiljas är livets gång

Den här veckan har vi ägnat åt att ta farväl. Och missförstå oss inte, det är många saker som vi ser fram emot hemma i Sverige. Vi ser fram emot att få träffa alla våra vänner och bekanta igen, att börja jobba igen (Andreas), att få återvända till Regeringskansliet (Sara) att få åka skridskor och skidor och så småningom båt på Mälarens vatten - bara några av ljuspunkterna som väntar oss i Sverige.
       Men för varje farväl vi sagt har avskedet känts tyngre och tyngre. Farväl, Svenska Skolan med fröknar och kompisar - du har varit en fast och positiv punkt varje vecka med gott fika och god gemenskap. Farväl, Grand View Boulevard, Mrs Tokofsky, Miss Lilly och alla Alices klasskompisar - visst var det mysigt att fika kakor och juice i torsdags? Tack för alla kunskaper, nya sånger och alla fina presenter och ord som ni skickat med Alice! Farväl, Coeur D'alene, Mrs Mackavoy, Mr Clarence och alla Cecilias klasskompisar - vilken recess ni fick i fredags med rosentårta och juice samt Cecilia i Belle-klänning! Tack för allt ni gett Cecilia - alla erfarenheter, självkänsla, det nya språket och fina ord, teckningar och minnen! Farväl, kollegorna på Svenska Generalkonsultatet! Vi håller kontakten på facebook!
     Farväl, Mother's Beach, du härliga lekplats för barn i alla åldrar. Det har inte blivit så frekventa besök på sistone, men du finns för alltid i våra hjärtan som vårt förlängda vardagsrum under den första månaden här. Farväl, Jespers lekplats! Goda kakor och klätterlockande lekställning för alla barnen har du varit. Farväl, the Grove, American Girl Store, Apple Store och Pottery Barn Kids - du har varit en utmärkt lek- och drömplats för både små och stora Modigs. Farväl, vårt Ralphs, med de dignande frukt- och grönsaksdiskarna och med allt onyttigare mat ju längre tiden lidit;-). Farväl, kära Suzuki XL7, om du bara inte varit okänd i Sverige och om vi hade varit här lite längre så hade jag inte tvekat en sekund om att du fått följa med mig hem. Nu såldes du istället i fredags för att rulla vidare någonstans i USA.
     Farväl, familjerna Hovlin och Wiberg - nya vänner för både barn och vuxna! Vi är glada för vår vänskap och tacksamma för de fina presenterna vi fick vid middagen igår kväll. Tack också för att herrarna delade Andreas kärlek till stranden, och försedda med bruna papperspåsar som skvalpade betänkligt gick för att filosofera om livet med sand mellan tårna och solen i ögonen. 
      Farväl, du sommarljumma värme och blåa himmel. Farväl, ni betongmotorvägar som fört oss på så många äventyr och ni palmer som vajar så oberört i den oftast så lätta vinden. Farväl, du milslånga sandstrand, Stilla havets vågor och den horisont som skänker ro för själen. 
     Farväl, Los Angeles, du komplexa, mångfacetterade och fascinerande metropol med alla dina olika stadsbildningar med varierande ansikten. Du har karvat ur en ganska så stor del av våra hjärtan. Så vi får ta fasta på den andra raden i sången, vars första rad är rubrik för det här inlägget: skiljas och mötas är hoppets sång... 

fredag 27 februari 2009

Saker jag kommer att sakna, #6

I Los Angeles åker alla bil. Det gäller även givetvis även alla skolbarn, som blir skjutsade till skolan av sina föräldrar eller nannys. Det är därför en faslig massa bilar som ska åka in på de ofta trånga gatorna där skolorna ligger. Man skulle kunna tänka sig att det därmed uppstår ett osannolikt kaos av bilar som står parkerade huller om buller och bilar som gör u-svängar och bilar som försöker hitta parkeringsplatser. Men icke!
     Förklaringen heter "drop off zone", en mycket enkel lösning på ett vardagsproblem. Ett antal orange plastkoner ställs ut i gatan så att det bildas ett slags VIP-fil precis vid grinden in till skolan. De som ska lämna barn vid skolan kör helt enkelt in i drop off zone, stannar så långt fram som möjligt och spänner loss barnet, som sitter i barnstol i framsätet med kläder och skolväska i ordning. En volontär - vanligtvis en förälder till ett barn i skolan - öppnar bildörren och hjälper barnet ut och säkerställer att barnet kommer in på skolområdet.
     Barnet klarar normalt självt att ta sig till sitt klassrum eller den plats där eleverna ska samlas. Det gäller även för eleverna i pre-K, som alltså är fyra år. Skulle barnet vid något tillfälle anse sig inte klara detta hjälper volontären till, normalt genom att be någon annan vuxen eller äldre elev att lotsa barnet rätt.
     För den som lämnar barnet underlättar systemet med drop off zone lämningen alldeles oerhört och bidrar därmed till att lindra vardagsstressen. För skolan och allas säkerhet är det också bra. Något liknande system finns dock inte vid vår förskola hemma i Hässelby. Att försöka skapa något sådant vore givetvis en tanke, men jag undrar om det inte är alltför politiskt inkorrekt - i ekofundamentalismens tidevarv är det snarare "vandrande skolbussar" som gäller.
     Så "drop off zone" kommer jag att sakna när jag kommer hem!

torsdag 26 februari 2009

Seek, and ye shall find! (Based on a true story)

När jag var 15 år gick en dröm nästan i uppfyllelse - jag skulle få sjunga på Kungliga Operan! Jag skulle spela en av guvernören Riccardos pager i Verdis Maskeradbalen! Jag skulle få sjunga några takter kvartett med de andra pagerna. Flera kvällar i veckan. Helt otroligt, vilken chans, vilka möjligheter!
     Så tappade jag rösten. Den bara försvann alldeles. Knutor på stämbanden. Det kanske hade att göra med att jag gick på Stockholms musikgymnasium och sjöng i kör där, sjöng i Adolf Fredriks Motettkör vid sidan av, sjöng och ledde i kör i Vallentuna, sjöng i en vokalgrupp och hade extra musikundervisning med mycket sång. Oavsett orsak så ledde det till att drömmen om Operan gick samma öde till mötes som guvernören Riccardo och dog.
     Sedan dess har jag försökt få ordning på rösten. Jag har gått till logoped på Danderyds sjukhus, jag har gått hos de främsta halsläkarna i Sverige, jag har gått till välrenommerade sångpedagoger i Sverige, jag har läst böcker, facktidskrifter, internetartiklar, jag har övat och jag har slitit och jag har lagt ned tiotusentals kronor för att nå mitt mål. Allt utan att finna "det".
     Tills nu. Tjugofem år senare är sökandet över. "Now this is not the end. It is not even the beginning of the end. But it is, perhaps, the end of the beginning.", som Churchill uttalade efter de allierades seger vid El Alamein i november 1942. The tipping point - när det vänder och allt går åt rätt håll. Hur kan man komma dithän som pappaledig i Los Angeles?
     Förklaringen stavas Per Bristow. Sångpedagog, ursprungligen från Sverige men sedan länge verksam i Los Angeles. Det går inte att blogg-kort förklara vad det är han har gjort, men han har på två månader lyckats med det som inga andra under 25 år har klarat av.
     Om min snart förlösta förmåga räcker hela vägen tillbaka till Operan får vi se. Men att något bra kommer av detta är givet. "Skicka en kopia av plattan!", sa Per när vi skildes åt efter sista lektionen. You bet!

onsdag 25 februari 2009

Uppföljning

I morgon är det Alices sista dag i Grand View Blvd Elementary School. I ett tidigt inlägg bävade jag över hur det skulle gå för tjejerna att gå i amerikanska skolor, med tanke på att de inte kunde någon engelska (se inlägg den 24 september 2008). Jag var nog mest orolig för Alice, som inte hunnit med lika många år på dagis och andra sammanhang som Cecilia och därför inte tränats lika mycket i anpassningens svåra konst.
     Samtidigt var jag begeistrad över att både Alice och Cecilia fick komma in i sammanhang där attityden är så positiv till individens inneboende styrkor, förmågor och drömmar. Jag frågade mig om Alice i februari kanske kommer att ha bytt sitt tidigare standarsvar "Vi får se!" mot ett mera amerikanskt "I can do it!".
     Alice har gillat skolan - men hur har det gått med språket? Jag frågade henne i dag, som så: 
"Alice?"
"Ja."
"Kan du engelska?"
"Ja."
"Är det kul?"
"Ja."
"Är det svårt?"
"Nej."
     Ett paradigmskifte på mikronivå!

Saker jag kommer att sakna, #5

Tänk dig att du går in på säg Coop Forum i Vinsta en söndagkväll eller en måndagmorgon för att handla mat. Hur ser det ut? Skräp och kartonger här och där, urplockade hyllor, ett fåtal kvarvarande och påtagligt gamla och trötta frukter och grönsaker i diskarna, högst en kassa öppen och bara någon enstaka personal i övrigt i resten av den enorma butiken. Trist och ogästvänligt.
     Tänk dig i stället att du vid motsvarande tidpunkt går in i en mataffär i Los Angeles, t.ex. Ralphs i Marina Del Rey, eller Whole Foods i Venice, eller vilken som helst var som helst. Snörräta rader av precis allt man kan tänka sig, hyllor som är så välfyllda och nyfixade att det ser ut som att ingen har handlat före dig, skinande blanka golv, dignande delikatessdiskar, en take out-restaurang med rykande varma rätter och fräscha sallader, ett apotek med de flesta mediciner du behöver receptfritt, en öl- och vinavdelning med perfekta komplement till godsakerna i delikatessdiskarna, frukter som är staplade - och putsade! - för hand i perfekta pyramider, personal i alla avdelningar som kommer fram och frågar om allt är till belåtenhet, om du hittar allt du vill ha eller om de kan hjälpa till på något sätt - säg bara till, så finns de till hands för din skull - , flera kassor öppna där kassörskorna frågar hur det står till och om handlandet gått bra eller om de kan bistå med något ytterligare och slutligen personal som packar varorna i kassar åt dig, lyfter ned kassarna i din vagn och dessutom erbjuder sig att köra ut vagnen och lyfta in kassarna i din bil.
     Det kommer jag att sakna när jag kommer hem!

tisdag 24 februari 2009

Steve med Lloyden?

Vi känner en familj, där hustrun i morse åkte tidigt från sitt hotell i San Francisco för att hinna till ett möte i San José, drygt en timmes bilresa söder om San Francisco. En stund senare avreste resten av familjen, för att i enlighet med den i förväg uppgjorda planen plocka upp hustrun prick klockan 09.30 utanför San Josés universitet.
     Inte var hustrun klar då, inte, så familjen fick lomma omkring utanför en 7-11 tills hustrun kom loss. Avfärd från San José skedde kl. 10.15. Familjen skulle nu hinna köra 55 mil på fem timmar, för att vara på svenska konsulatet i Los Angeles strax efter kl. 15 och sedan hinna vidare till barnens sista dag på svenska skolan i Santa Monica. Går det?
     Eftersom lagstadgad högsta hastighet på de flesta ställen är 65 mph (105 km/h) är det svårt att klara uppgiften. Lägger man också till att familjen ska ta sig över tre bergskedjor och att familjen måste stanna och tanka, stanna och kissa olika barn vid olika tillfällen, stanna och köpa mat och ägna sig åt andra roliga stopp längs vägen, så blir det näst intill omöjligt.
     Men ingenting är omöjligt! Lösningen blev att plugga in farthållaren på 85 mph (=mycket för fort), köra sick-sack mellan filerna och konstant hålla utkik efter Highway Patrol... De gömmer sig inte bakom reklamskyltar som i alla filmer, men står däremot lurigt placerade efter kurvor, broar och påfarter, så den som vill ägna sig åt fortkörning måste vara alert. Vid ett tillfälle var det en Lexus som brände förbi i 90 mph i filen till höger om familjens Suzuki och som ungefär samtidigt med familjen upptäckte polisbilen som stod till vänster om vägen efter en bro alldeles framför. En Suzuki och en Lexus som tokbromsade och nästan fick stoppsladd på motorvägen samtidigt, det måste ha varit en syn för dem som låg bakom! I makliga 65 mph passerade Suzukin och Lexusen polisbilen tills tillräckligt många långtradare låg mellan dem och det bakomliggande hotet, sedan gick det för fulla muggar igen.
     Kvart över tre klev familjen in på konsulatet, fyllde i alla papper som behövs inför familjens försäljning av den snabbgående Suzukin och susade sedan vidare till svenska skolan. Hustrun hann precis till sångstunden - hon är "pianot" och spelar till sångerna - som börjar kl. 16.00. Och barnen hann till sina lektioner.
     Slutsatsen är alltså att det GÅR att köra mellan San José och Los Angeles på fem timmar - inklusive alla nödvändiga stopp. Enligt familjens chaufför är det dessutom himla kul! Men det kan inte rekommenderas och det är givetvis ingenting som vi skulle göra.

måndag 23 februari 2009

En dag i regn i San Francisco

Enligt Wikipedia har San Francisco 67 dagar med regn per år. Få se, familjen Bjessmo prickade in tre när de var på besök, Sara har spikat två eller tre när hon varit här i jobbet och nu satte vi ytterligare två. Bara 60 kvar då...
     Denna blöta måndag spenderade Sara med jobb i downtown, medan resten av familjen for till det nya, spektakulära vetenskapsmuseet i Golden State Park längre västerut. Otroligt häftig arkitektur, med ett levande tak, format med San Franciscos ursprungliga sju kullar (som Rom, alltså, bara det att S.F. egentligen består av nästan 50 kullar, men ändå) som förebild. På taket växer gräs och andra växter och när man går omkring däruppe ser det nästan ut som i Teletubbylandet.
     För den som vill läsa mera om museets banbrytande arkitektur kan rekommenderas en artikel av Erik Hovlin i senaste numret av tidskriften Arkitektur (nr 1/09), "Utforska, förklara och skydda". Erik är inte bara arkitekt utan också gift med Saras kollega Karin och pappa till tjejernas bästisar här borta, Anna och Lisa. Tänk hur det kan vara. 
     För tre barn i åldrarna 6, 4½ och 1½ år en regnig dag i San Francisco funkade museet sådär. Många långa gångbroar, trånga passager mellan akvarier och inga stora öppna ytor att släppa loss Jesper på. Utställningarna var dessutom - enligt min uppfattning - inte särskilt kul, jämfört med många andra museer vi varit på. Ta t.ex. akvariet i Monterey, med sina splash zones och allt vad det var - där kunde man gå i flera dagar. Eller Getty Center, med sina enorma lekytor och pysselrum. Eller Kidspace Children´s Museum i Pasadena, med klätterställningar och trehjulingstrafiklekplats m.m.
     Jag vet inte riktigt hur de har tänkt när de har skapat utställningarna i vetenskapsmuseet. All high-tech och stål och glas m.m. till trots så kändes det tja, gammeldags. Det var mycket se-men-inte-röra-grejer och några TV-spel som fick Super Mario Bros. att framstå som ett avancerat datorspel för framtidens whiz kids. I utställningshänseende har California Science Center i Los Angeles, där vi var för ett par månader sedan, lyckats bättre.
     Nåja, utflykten var lyckad i alla fall. Och det är roligt med barn - vet ni vad de gillade bäst? Bussresan från hotellet till museet! De har inte åkt buss sedan vi kom till Kalifornien i början av september...

Santa Clarita

Jag måste erkänna att jag har gjort mig skyldig till lämnandet av en felaktig uppgift på den här bloggen. När vi inför Thanksgiving satt i bilköer i över sex timmar för att ta oss de fem milen från Marina Del Rey till Santa Clarita, norr om Los Angeles, påstod jag efteråt att den sträckan normalt skulle ta blott 30 minuter att köra. Fel. Den tar 35 minuter!
     Det upptäckte vi i går, när vi for från L.A. till San Francisco. Med kaliforniska mått mätt var motorvägarna nästan tomma, så det var bara att plugga in farthållaren på 70 mph och sedan försöka få tiden att gå, medan Suzukin slukade mil efter mil. Sara jobbade med datorn, Jesper slogs mot sina strumpor, tjejerna spelade Nintendo och jag lyssnade på Dream Theater på mp3-spelaren. Med hörlurar, givetvis; det är ju inte alla, inte ens i vår bil, som uppskattar musiker som måste spela minst två olika sorters mollskalor i varje takt, där alla takter f.ö. är olika långa, och en trummis som måste hinna få in 16 bankningar på varje fjärdedelsslag - på bastrummorna!
     Om man mot förmodan ändå tyckte att det blev långtråkigt kunde man titta ut. Mellan Los Angeles och San Francisco är det drygt 50 mil att köra längs I5:an. Under minst 30 av dessa mil - nej, jag tror inte att jag överdriver nu - är vägen kantad av körsbärsträdsodlingar. Och nästan samtliga av dessa hundratusentals träd står nu i full blom, med vita, rosa och lilaaktiga blommor. Så i flera timmar kändes det som att vi åkte genom Körsbärsdalen - en sagolik upplevelse.
     Väl framme i San Francisco vräkte regnet ned, så vi fick en god ursäkt att göra det som vi vid förra besöket inte alls hann med: upptäcka varuhusen och det gigantiska köpcentrumet längs Market Street, "Westfield San Francisco Centre". Ett helt makalöst köpcentrum, med långa svepande och alltså svängda rulltrappor vid atriumet i ena ändan av köpcentrumet och en gigantisk kupol med marmorgolv under i köpcentrumets andra ända. Kupolen är helt enorm - man får känslan av Panteon eller en något mindre version av S:t Peterskyrkan i Vatikanen, dock utan religiösa överlagringar (om man inte ser shopping som en religion) och med en trevlig "feature", som det heter här: bekväma lounge-möbler i skinn utställda här och där på marmorgolvet och med en av kaffekedjan Seattle´s Bests butiker alldeles intill. Så en stor mugg latte, plums ned i en vräkig fåtölj och sedan släppa loss Jesper som får springa som han vill på de enorma ytorna, så har man ordnat sig en trivsam eftermiddag!
     Under tiden satt tjejerna i en jättelik bokaffär och läste böcker - något som här är helt accepterat och t.o.m. uppmuntras - medan Sara forsade fram mellan hyllorna och frossade i böcker om "developing skills" och annat som uppmuntrar barns läsande och lärande.
     På kvällen middag på en 50-talsklassisk "diner" och lite Cable Car upp och ner för Nob Hill, så har man återigen blivit charmad av denna verkligt coola stad!

lördag 21 februari 2009

Dröm och verklighet

När Sara fick sitt uppdrag i Los Angeles försökte Andreas med alla argument som han kunde hitta på få till det så att familjen stannade hela februari månad ut. Det var oerhört viktigt, av en hel radda olika anledningar. Anledningarna var egentligen tre, alla baserade på någon form av dröm.
  1. Vi skulle ut på vägarna i främst Kalifornien och bo i husbil och därigenom förverkliga en gammal dröm att upptäcka USA med bil.
  2. Vi skulle vara i Los Angeles över Oscarsgalan, för att om möjligt slinka in på evenemanget eller i vart fall vara där - på Hollywood Boulevard vid the Kodak Theatre - för att därigenom "live the dream" och på plats uppleva drömfabrikens främsta årliga skådespel.
  3. Andreas såg för sin inre syn hur han sprang L.A. Marathon den 1 mars i strålande sol.
Hur blev det då? I verkligheten?
     Tja, i ursprungskalkylen ingick inte att Cecilia och Alice skulle gå i amerikanska skolor. Men när de nu gör det och det är så himla häftigt ger vi oss inte på något nomadliv. Simple as that!
     Oscarsgalan är i morgon kväll. I morgon bitti åker vi dock till San Francisco, för att Sara ska arbeta där i två dagar och vi andra vill se mer av staden. Vi kanske kollar på Oscarsgalan på TV på hotellet...
     Och Andreas har sedan ankomsten till L.A. sprungit som längst 10 km. En gång. Han har förvisso också sprungit 5 km. En gång. Andreas är f.n. något slags medeldistansare och skulle skada sig allvarligt i ligament och allt möjligt om han plötsligt sprang 42 km på asfalt. Så det blir inget med det.
     Snopet? Nej, inte det minsta. Bara ett bevis på hur svårt det är att föreställa sig hur saker och ting kommer att bli, i en okänd framtid på en okänd plats. Och ett bevis på hur verkligheten skiljer sig från drömmen.
     Så våra drömmar har inte slagit in. Men i stället har vi fått upplevelser och erfarenheter som vi aldrig hade kunnat drömma om!

fredag 20 februari 2009

RAMBO

Ni som har följt bloggen vet att Andreas de senaste månaderna har haft ett enda mål i sikte: att springa engelska milen på under 6 minuter. Alla frågar sig samma sak: kommer han någonsin att göra det? Säger inte hans gamla stela kropp ifrån? Borde han inte lägga ner projektet och inse att han han är för gammal för sådana här påfrestningar?
     I dag var det "test out" på Extreme Boot Camp Santa Monica. Testet är trefaldigt: gör så många push-ups du orkar på två minuter, gör så många sit-ups du hinner på två minuter och spring den engelska milen (1 609 m) så fort du kan.
     För sit-ups gäller att medan någon håller i dina fötter ska du med böjda ben göra fulla sit-ups så att ryggen är vinkelrät mot marken. Vill du ta paus gör du det i upprätt läge, utan att hålla i något. För push-ups gäller att du har händerna bredare isär än axelbrett, ungefär i brösthöjd och att du har spikrak kropp och går hela vägen ner och hela vägen upp. Vill du ta paus gör du det i översta läget, utan att sätta i något knä. För milen gäller bara att springa så fort du orkar.
     OK, här kommer ett modigt avslöjande. Andreas gör 35 regelrätta push-ups på två minuter. I september gjorde han knappt 10. Andreas gör 55 regelrätta sit-ups på två minuter. I september gjorde han knappt 20. Andreas väger i dag under 75 kg - det har han inte gjort på över 15 år. Andreas har i dag 10 % kroppsfett och ett BMI på 22,4. Frågan är om han någonsin har haft sådana låga värden.
     Men milen då? För att öka trycket på sig själv och verkligen tvinga sig själv att ge allt har Andreas de senaste veckorna sagt till alla bootcampare att han siktar på en sluttid på 5.55. Vid startlinjen dyker det så upp en kille - vi kan kalla honom Brady, eftersom han heter så - som säger att han siktar på 5.30. Den ultimata haren! På test out day! Strategin för loppet blev nu enkel: ta rygg på Brady, häng på så länge det går och spring som du aldrig har sprungit förut! "Run, Forrest, run!".
     Brady sprang i mål efter 5.43 och Andreas bara 9 sekunder senare. Andreas sprang milen på 5.52!!! Det är en halv minut snabbare än i september. Denna ansträngning gav blodsmak, våldsamt hävande bröstkorg med kraftiga smärtor i luftrören och näst intill obrukbara ben. Och lämnade en helt oslagbar känsla av stolthet efter sig. We did it! , som Dora och hennes kompisar brukar sjunga när de har klarat alla prövningar och nått sitt mål.
     För sin ansträngning inte bara i dag utan under hela boot camp de gångna månaderna belönades Andreas med "the distinction of: RAMBO".
     Ja, Andreas är stolt! Men inte nöjd. Utmaningen har bara börjat. Paolo Roberto gör något som han kallar "den flygande italienaren", där han trycker ifrån i sina push-ups så att han lämnar marken och klappar både händer och fötter innan han landar och gör nästa. Det kan Andreas inte göra. Men han ska!

torsdag 19 februari 2009

Saker jag kommer att sakna, #4

Med tre barn blir en vanlig personbil, t.ex. Ford Mondeo eller Saab 9-5, snabbt trång. Om hela familjen är lastad får inga kompisar plats, av rent fysiska skäl. Packningen får stuvas i takbox. 
     Vilket lyft då att fara omkring i en sjusitsig SUV, med massor av plats! Fällbara säten, drickahållare överallt, bra sikt (i alla fall framåt) och möjlighet att köra både kompisar och packning. Lägg till det en V6:a på 252 hästar och billig bensin, så åker man gärna bil hur länge och långt som helst. Och eftersom solen nästan alltid skiner och man får ett ständigt flöde av västkustmusik i radion glider man fram i ett slags evig Hollywoodkänsla.
     Så vår pärlemorglittrande Suzuki XL7 kommer jag att sakna när jag kommer hem!

tisdag 17 februari 2009

Saker jag kommer att sakna, #3

När man är på nöjesparker eller s.k. temaparker är det svårt att klara mathållningen så där hälsosamt som man skulle vilja. Kön till en attraktion kanske tar 35 min i stället för angivna 15 och plötsligt har blodsockerhalten sjunkit under den kritiska nivån - nu måste något fort in i systemet för att inte den slumrande surgubben ska vakna och visa upp sitt fula tryne.
     Det är då man får syn på dem. Och man bara måste ha dem. Motståndskraften är helt borta, man ger efter och dras till cafédisken som järnfilspån till en magnet. Och beställningen görs som i en handvändning, inte av en utan av två.
     Jag talar om Funnel Cakes. Ett helt hysteriskt onyttigt bakverk som smeker gommen och som gör Socialstyrelsen, Folkhälsoinstitutet och dietfascister alldeles kallsvettiga. Funnel Cakes - ordagrant "trattkakor" - gör man av ett slags frityrsmet som man häller genom en tratt och ringlar ner i het olja. När kakan är färdigfriterad pudrar man över florsocker, vräker på glass, grädde och jordgubbar och mumsar sedan i sig den färska godbiten (för er som har varit i Delft i Holland påminner den lite om "Poffertjes à la Bill Clinton"). Godbiten är för övrigt stor som en normal middagstallrik. En chokladvariant i samma storlek kompletterar beställningen på ett föredömligt sätt och rundar av måltiden...
     Det kommer jag att sakna när jag kommer hem!

måndag 16 februari 2009

Saker jag kommer att sakna, #2

Här i USA gällde förr att det fanns massor av TV-kanaler, men sändningarna höll så usel teknisk kvalitet att det blev outhärdligt att titta på dem. Minns ni gamla klipp som visades i Sportspegeln med veckans mål i NHL-hockeyn? Att se pucken var omöjligt - det var knappt att det gick att urskilja vilka spelare som hörde till vilket lag.
     Men nu är det annat. På väggen i vårt vardagsrum hänger en 52-tums HDTV från Sharp som matas via HDMI-kabel från DVD:n och digitalboxen. I TV-utbudet finns nästintill varje kanal i såväl "vanlig" digital version som HDTV-format. I Boxers utbud hemma sänds endast SVT HD i Mälardalen och det händer knappt att jag tittar på SVT.
     Vilken fröjd det är att följa Bear Grylls överlevnadsäventyr på Discovery HD, när han mumsar benmärg från ett flugbemängt kadaver eller svingar ihjäl en orm och tömmer den på innehåll eller bara sätter tänderna i en nyfångad och vilt sprattlande lax! Bilden är så fantastiskt skarp och klar att man inte missar en enda detalj, som kan vara skillnaden mellan att överleva eller gå under i en extrem miljö.
     Lägg till detta att sändningarna är befriade från textremsor som annars skymmer den nedersta fjärdedelen av bilden och som hela tiden tvingar ögat att fokusera på texten i stället för på den som pratar eller det som händer. Tekniken hemma ska ju möjliggöra att man väljer att titta utan text, men det har hittills aldrig fungerat.
     Så extrem överlevnad och liknande infotainmentprogram i full HDTV utan text på en 52-tums supertv med surroundljud - det kommer jag att sakna när jag kommer hem!

lördag 14 februari 2009

Traffic nightmare revisited

I går åkte vi till Lundströms i San Diego, där vi är just nu. På vägen ner skulle vi ha en heldag på Legoland, som ligger i Carlsbad, normalt ca 1,5 timmes bilresa söder om Los Angeles. Ni kanske minns berättelsen om vår resa till San Francisco i november, när vi satt i de beryktade bilköerna (se inlägg den 27 november 2008) på väg norrut? Då anar ni.
     Denna gång körde vi fulla av upptäckarlust iväg mot äventyren i det vackra vädret, susade fram på den korta 90:an österut och svängde in på 405:an för att sätta fart söderut. Bom stopp! Strax efter påfarten hade trafikolycka nr 1 inträffat och det var stillastående köer. Nå, efter ett bra tag gick det att komma förbi det utbrunna bilvraket i högerfilen och farthållaren kunde ställas in på 65 mph. Efter ca 45 minuter var det stopp igen! Trafikolycka nr 2... Denna gång en totalt kvaddad Jeep i vänsterfilen, som hade lyckats spilla bensin, olja, glas och allt möjligt över tre filer, så hela fredagsrusningstrafiken från L.A. till San Diego skulle tränga ihop sig i två filer. Det tog tid, kan man väl sammanfattningsvis säga.
     Väl framme i Carlsbad var vi i vanlig ordning tvungna att äta först (se inlägget om Disneyland häromdagen), så när vi äntligen var klara för att ta oss till Legoland tittade vi på klockan och insåg att vi inte skulle vara innanför grindarna förrän någon gång efter klockan två. Legoland stänger klockan fem.
     Hur säger man till två småtjejer som med tindrande ögon och fulla av förväntningar har härdat ut en lång och trist bilresa för att drömmen om Legoland har hägrat att Legoland även fortsättningsvis bara är en dröm och en hägring? Finns det över huvud taget något som kan trösta de små flickebarnen i deras djupaste förtvivlan?
     Tja, eftersom det i Carlsbad finns ännu ett Premium Outlet, så räckte det att säga ungefär så här: "Tjejerna, det funkar inte med Legoland i dag, för det stänger snart. Men det finns en sån där outlet här, med en leksaksaffär, så vi åker och shoppar i stället.". Med döttrar som i den kaliforniska solen har förvandlats till rena shopaholics var resan en succé!

torsdag 12 februari 2009

Omyndigförklarad

Nedan följer en dialog ur familjen Modigs vardag, där Alice 4 år med myndig stämma argumenterar med sin far. Vad gör man? Man ler.

     "Pappa, du måste klä på Mimmi hennes klänning!", uppmanar Alice strängt.
     "Nej, jag har annat för mig nu. Du är dessutom mycket bättre på det där än jag.", svarar Andreas.
     "Nej, det är jag inte. Du SKA ta på Mimmi hennes klänning.", betonar Alice.
     "Men jag vill inte - jag gillar inte att hålla på med sånt där.", försöker Andreas förtydliga.
     "Jo, det gör du. Och du SKA göra det.", säger Alice, nu närmast irriterad.
     "Nej, det ska jag inte. Och du kan ju inte bestämma vad jag gillar.", lägger Andreas till.
     "Jo!", förklarar Alice och sätter punkt för all vidare diskussion, "Du bestämmer inte över dig!".

The happiest place on earth revisited

Vi konstaterade just att något oerhört har inträffat: vi har en sexåring i familjen! I går fyllde Cecilia sex år och hon var spänd som en fiolsträng inför sin stora dag. Att säga att hon hade svårt att somna kvällen före vore en grov underdrift. Hon låg i sin säng och ropade och frågade vad vi gjorde och vad det var som prasslade så. Hon lovade Sara att om Sara bara berättade vilka presenter hon skulle få så skulle hon glömma det med en gång! Ja tjena, som Cecilia själv brukar säga.
     På den stora dagen låg hon och väntade och väntade på att pappa skulle komma hem från boot camp (javadårå, skulle jag missa det bara för att? Ja tjena...) och på att frukosten skulle bli färdig och för att vi skulle komma och sjunga för henne någon gång. Oj, vad glad hon blev när vi äntligen kom! Fort blåsa ut ljusen och sedan ryck! slit! riv! för att skala fram innandömet av presenterna: ett Nintendo DS, med liten Kitty-ryggsäck till, ett lego med bilar och en helikopter och lite annat som passar en sexåring. Färg på Nintendot? Rosa. Färg på Kitty-ryggsäcken? Rosa? Färg på Lego-helikoptern? Gul, ha, ha!
     Men bäst av allt: en entrébiljett till Disneyland! Tanken var att vi skulle vara där när det öppnade, men Nintendot skulle provas, helikoptern byggas, den lilla Kitty-ryggsäcken packas med allt möjligt som kan vara bra att ha på Disneyland (som t.ex. en liten docka, några plåster och en dollar), så vi var inte innanför grindarna förrän vid 12-tiden.
     Fort i väg till dagens första attraktion: lunchmaten... I vår familj lider i princip samtliga av åkomman att humöret går rätt ner i backen när blodsockernivån blir för låg, och värst av alla på den punkten är pappa Andreas. Så vi måste nästan alltid börja alla våra utflykter med att äta. En bit in i lunchen vänder sig den nyblivna sexåringen till sin far och säger: "Nu är du väl mätt, pappa, så du inte behöver bli så arg!". Hmm.
     Lunchstället låg precis bredvid en av parkens stora attraktioner, Pirates of the Caribbean, så det föreslog Sara och jag att vi skulle börja med. Pirater är ju kul! "Aldrig i livet! Jag åker inte den! Jag gör det inte! Då går jag hem!", kom det då från sexåringen. Att övertyga Cecilia om att hon skulle tycka att det var kul och få henne att faktiskt åka hade krävts retoriska förmågor à la Obama och honom hade vi inte med oss, så det var bara att ge upp och gå vidare till något annat.
     Men ibland är vi faktiskt inte så dumma som vi ser ut, så Sara och jag bestämde efter detta att ALLA attraktioner på något sätt hade med prinsessor att göra. På så sätt fick vi Cecilia och Alice att åka den hisnande flumeride-grejen "Splash Mountain", eftersom de var övertygade om att de skulle få träffa prinsessan Splash, som är kusin med den lilla sjöjungfrun Ariel. Pappa Andreas tog konceptet ett steg längre och fick Cecilia att åka "Indiana Jones Adventure: Temple of the Forbidden Eye", eftersom hon trodde att hon skulle få se prinsessan Indiana räddas av den stilige prins Jones. Cecilia tyckte efteråt att det var konstigt att man inte såg prinsessan en enda gång...
     Ähum, vi får väl erkänna att vissa attraktioner inte är avsedda för sexåringar. Blev Cecilia livrädd, fick hon panik, började hon tokgråta?, undrar man. Nja, det var kanske nära ett par gånger. Men som hon sa efter Indiana Jones: "Alltså pappa, dom där bilarna körde helt galet. Den här grejen var alldeles för läskig för mig. Men den var lagom lång!". Och lite senare sa hon: "Pappa, nu har jag åkt TVÅ grejer som egentligen är för läskiga för mig. Men jag gjorde det. Vilken cool tjej jag är!". Hatten av!
     Vi lurades inte hela tiden, det går ju bara inte. Så Cecilia och Alice fick minsann träffa Tingeling och en massa andra älvor. De fick givetvis även träffa prinsessorna Belle, Ariel och Jasmin. Och nytt för i år: de fick gå in i Törnrosas slott! De fick även träffa Nalle Puh och alla hans vänner samt Musse Pigg och hans kompisar i Toonland. Där hade även Jesper sin bästa stund: i Långbens trädgård fanns en rutschbana som Jesper kunde klättra och åka på helt själv och inne i huset ett helt galet piano, som han kunde banka på oavbrutet i nästan en halvtimme.
     Tiden gick fort, så på slutet fick vi skynda oss mellan berg- och dalbana på Matterhorn, ubåtsäventyr med Nemo och de tokiga bilarna som puttrar fram i Tomorrowland. Sedan stängde parken. Åtta timmar bara försvann!
     När vi gick mot bilen suckade Cecilia: "Vilken dag... en HEL dag på Disneyland!" Och hon var såååå lycklig.

onsdag 11 februari 2009

Saker jag kommer att sakna, # 1

Här i USA har man den ultimata mysprylen för den stressade - eller för all del bara slöa - nutidsmänniskan: den gasoldrivna öppna spisen. När man vaknar alldeles för tidigt och det är långt kvar till solens första strålar men det inte finns en chans att somna om, då smyger man upp, tar den långa ljuständaren ur en låda, riktar den in i öppna spisen, vrider på gasvredet och - poff! - sprakar en underbar brasa igång. Den keramiska veden ger en bra illusion av sprakande ved och lurar ögat. Brasan värmer precis lagom om man kurar ihop sig framför öppna spisen, men höjer inte rumstemperaturen det minsta. När man har myst färdigt och ska till jobbet, eller boot camp eller vart man nu ska, ja då vrider man bara på gasvredet och stänger av gasen. Snabbt, enkelt, elegant.
     Det kommer jag att sakna när jag kommer hem!

tisdag 10 februari 2009

Sångteknik

Det finns de som sjunger pop och som bara kan sjunga pop. Really? De finns de som sjunger opera och som bara kan sjunga opera. Really? Handlar det kanske - som så ofta - att de TROR att de inte kan sjunga det där andra? Eller att de inte vågar? Eller kanske inte vill?
     Tja, döm själva. Russell Watson - har ni hört honom? Eller ens hört talas om honom? Inte? Då är det dags. Ta opera-stänkaren Nessun Dorma (som Paul Potts slaktar så finkänsligt). Se http://www.youtube.com/watch?v=5XvorezqM9Y&feature=related. Nähä, inga problem. Då tar vi popdängan nr 1, You raise me up (som gav Josh Groban en karriär). Se http://www.youtube.com/watch?v=rvy_igCOmU8&feature=related.
Det får man ju säga var rätt OK... 
     Samma kille, samma röst, samma teknik. Han bara ställer om lite i klangen... Det går alltså - om man vill. Som min drill instructor vrålar på mornarna: "Dig deep!" "You CAN do this!". Så nu går Andreas in i hårdträning även för de minsta musklerna - stämbanden... Framåt, mot nya djärva mål!